중국 자동차산업, 자율주행·AI 기술 패권 전쟁 주도

세계 자동차산업의 무게추가 기술을 앞세운 중국으로 이동하고 있다. 한때 가격 인하 경쟁으로 대표됐던 중국 전기차 시장은 이제 자율주행과 인공지능을 주도하는 기술 패권 전쟁의 장이 됐으며, BYD·샤오펑·리오토·화웨이 등 주요 업체들이 첨단운전자보조시스템을 중저가 모델까지 확대 적용하고 있다.

글로벌 자율주행차 시장은 2025년 863억 달러에서 2033년 3784억 달러까지 성장할 전망이며, 중국 업체들은 자율주행 기능을 기본 사양처럼 대중화하는 'AI 평준화' 전략을 추진 중이다. 폭스바겐이 샤오펑의 자율주행 시스템을 도입하기로 결정한 것은 자동차산업 권력 구도 변화를 상징적으로 보여준다. 화웨이는 '자동차판 안드로이드 전략'으로 중국 자율주행 생태계의 중심축 역할을 하고 있으며, 바이두의 아폴로 고는 로보택시 서비스로 1100만 건 이상의 주행 기록을 보유했다.

중국 업체들의 공세는 테슬라를 겨냥하고 있으며, 규제 이슈로 중국 내 FSD 확대에 속도를 내지 못하는 사이 현지 업체들은 시장점유율을 빠르게 확대하고 있다. 한국 완성차 업계는 현대차그룹이 2026~2030년 125조 2000억원을 투자하고 기아가 2027년 말까지 레벨2+ 기술 탑재 첫 SDV 모델 개발을 완료할 계획이나, 규제 환경과 속도 격차가 경쟁력 차이로 이어지고 있다.