은퇴 후 성공의 역설, 인간관계 99% 줄이고 혼자 시간 늘려야

은퇴 20년 차인 백만기 위례인생학교 교장은 은퇴 이후 사람 만나는 횟수를 99% 줄였으며, 혼자 있는 시간이 늘어날수록 충만한 기쁨을 느낀다고 밝혔다. 2003년 51세에 조기 은퇴한 그는 은퇴 선배로부터 '가급적 혼자 있는 시간을 많이 가지라'는 조언을 받았고, 동창 모임에서도 '동창이나 직장 동료는 은퇴 후엔 독'이라고 강조했다.

대다수 은퇴자들은 정체성 상실과 고독감으로 고통받으며 경조사와 술자리에 부지런히 참석하려 한다. 하지만 백 교장은 이러한 인간관계 유지가 오히려 은퇴 후 삶의 질을 해친다고 주장했다. 그가 유일하게 곁에 남긴 1%의 친구와 혼자만의 시간을 어떻게 보내는지가 주목된다.

은퇴 후 성공의 조건이 기존의 통념과 정반대라는 이 주장은 노후 삶의 방식에 대한 새로운 관점을 제시한다. 인간관계의 질적 재편과 자기 성찰의 시간 확보가 은퇴자의 정신 건강과 삶의 만족도에 미치는 영향에 대한 논의가 필요해 보인다.