영화 '프로젝트 헤일메리'로 본 얼굴 중심 인식의 한계

영화 '프로젝트 헤일메리'의 얼굴 없는 외계인 설정은 인간이 얼굴에 과도하게 의존하는 인식 체계를 비판한다. 갓 태어난 아기도 얼굴을 더 오래 바라보며, 뇌의 '방추상회 얼굴영역'은 얼굴 인식에만 특화된 신경세포 집단을 갖고 있다. 심지어 의미 없는 대상도 얼굴로 인식하는 '파레이돌리아' 현상까지 나타난다.

기존 SF 영화의 외계인은 대부분 얼굴을 가지고 있었다. '미지와의 조우'의 둥근 역삼각형 얼굴, 'ET'의 일렁이는 눈망울, '에일리언'의 날카로운 눈 등 모두 인간 중심의 시각을 반영했다. 이는 미지의 영역을 상상할 때도 자기중심적 기준을 벗어나지 못하는 인간의 한계를 드러낸다.

현실에서는 얼굴 없는 AI 에이전트와의 상호작용이 증가하고 있으며, 역설적으로 얼굴에 대한 집착은 더욱 커지고 있다. 우주 탐사 시대에 마주칠 수 있는 생명체의 형태가 어떻든, 자신과 다른 존재에게도 마음을 줄 수 있는 열린 인식이 필요하다.