UAE 미·이란전에서 천궁-Ⅱ 96% 요격 성공률 입증

아랍에미리트(UAE)는 이란의 탄도미사일 537기, 순항미사일 26기, 무인드론 2256대 공격에서 한국산 천궁-Ⅱ 두 개 포대로 96% 요격 성공률을 기록했다. 2022년 시제품 형태로 공급된 천궁-Ⅱ가 첫 실전에서 성능을 입증하자 UAE는 유도탄 30기를 추가 공수했고, 사우디아라비아·이라크 등 중동 국가와 유럽 국가들의 구입 문의가 쇄도하고 있다.

천궁-Ⅱ는 기존 항공기 요격만 가능하던 천궁-Ⅰ을 개량해 미사일 요격 능력을 갖춘 중거리 지대공 유도무기 체계다. 고도 20㎞ 이하에서 종말 단계의 미사일을 직접 충돌시키는 요격 방식을 사용하며, 콜드 론칭 방식으로 화염 처리장치가 필요 없다. 패트리엇 요격미사일 한 발당 370만달러에 비해 천궁-Ⅱ는 110만달러로 3분의 1 수준의 극강의 가성비를 자랑한다.

UAE 수출형에는 한국군용 모델보다 우수한 능동위상배열(AESA) 레이더와 중동의 극한 환경에 대응하는 수랭식 냉각 장비가 탑재됐다. 현재 카타르가 천궁-Ⅱ 도입을 검토 중이며, 기존 고객들의 재주문과 추가 공급 요청이 이어질 것으로 예상된다. 우리 군은 요격고도를 50㎞ 이상으로 높인 천궁-Ⅲ 개발을 2034년까지 2조8300억원을 들여 완료할 계획이다.