청년 고용 위기, '쉬었음' 청년 42만명 역대 최대 기록

2025년 7월 기준 20대 '쉬었다' 청년은 42만1000명으로 역대 최대치를 기록했으며, 같은 시기 청년층(15~29세)의 공식 실업률은 5.5%이나 구직단념자를 포함한 체감 실업률은 16.1%에 달하는 것으로 나타났다. 청년 고용률은 45.8%로 4년 만에 최저치를 기록했다.

청년 고용 위기의 원인으로는 좋은 일자리 부족, 첫 직장 월급 200만원 미만이 절반 이상인 열악한 처우, 기업 엑소더스로 인한 일자리 감소, 대기업과 중소기업 간 임금 격차 등이 지적된다. 또한 노란봉투법 통과 이후 로봇·공장자동화 확산 우려와 정년연장 정책이 청년 일자리를 더욱 감소시킬 것이라는 비판도 제기되고 있다.

전문가들은 획일적 정년연장보다 기업 실정에 맞는 재고용 활성화 등 대안을 제시하고 있다. 서울대 채용박람회 참여 기업이 전년 대비 32% 감소한 91곳으로 18년 만에 최저 규모가 될 예정이며, AI 혁명으로 청년들의 첫 경력 쌓기 기회가 줄어드는 상황에서 청년 고용을 위한 정책적 개선이 시급하다.