제시카 린치 사건, 미국 국방부의 거짓 전쟁 영웅 만들기 폭로

2003년 이라크 전쟁 초기 미 육군 보급병 제시카 린치가 포로로 잡혔다가 구출된 사건은 미 국방부가 조작한 거짓 영웅담이었다. 국방부는 린치가 총격전에서 용감히 싸우다 포로가 되고 고문을 당했다는 거짓 보도자료를 배포했고, 언론이 이를 증폭시켜 대대적으로 보도했다.

린치는 2003년 11월 워싱턴포스트 인터뷰에서 진실을 고백했다. 매복 공격 직후 의식을 잃어 기억이 없었고, 총을 쏜 적도 없으며, 포로 생활 중 고문은 없었고 오히려 이라크 의료진의 친절한 치료를 받았다고 밝혔다. 2007년 의회 청문회에서도 자신이 '어린 소녀 람보'로 각색된 사실을 폭로했다.

린치는 "전쟁의 진실은 불편할 수 있지만, 꾸며낸 이야기보다 언제나 더 영웅적이다"라고 강조했다. 미 국방부의 전쟁 영웅 만들기는 이것이 처음도 끝도 아니었으며, 이는 미국만의 일도 아닐 것으로 보인다.