고령층 음주 문제, 치매·낙상 등 건강 위협

2024년 음주로 인한 행동·정신 장애 치료를 받은 환자는 6만4604명이며, 이 중 50·60대 남성이 절반을 차지했다. 노년기 음주는 인지기능 저하, 뇌혈관 질환, 낙상 위험을 높이고 만성질환 약물 복용을 방해해 합병증으로 이어질 수 있다.

은퇴, 배우자 사별, 가족관계 단절 등 정신적 스트레스가 노년층의 음주 중독을 유발한다. 독거노인은 음주를 제지할 사람이 없어 방치될 위험이 크며, 반복적 음주로 식사 불규칙, 외출 감소 등 일상생활 관리 능력이 떨어진다.

낮부터 음주하거나 해장술을 찾는 것은 알코올 사용 장애의 신호다. 식사 거르기, 약 복용 잊기, 바깥 활동 감소 등 변화가 보이면 중독관리통합지원센터 등 전문기관의 도움을 받아야 한다.