외국인 관광객 2,000만 명 시대, '데일리케이션' 여행 트렌드 주목

한국을 찾는 외국인 관광객들이 K드라마 촬영지나 K팝 공연장 같은 기존 관광지를 넘어 일상 속 맛집, 찜질방, 안경점 등을 경험하는 '데일리케이션' 여행을 선호하고 있다. 지난해 1,893만 명에 이어 올해 사상 처음 2,000만 명 돌파를 목표로 하고 있으며, 최휘영 문화체육관광부 장관은 25일 이재명 대통령 주재 제11차 국가관광전략회의에서 2029년 입국 3,000만 명 시대를 열겠다고 밝혔다.

외국인 관광객들이 가장 원하는 것은 편리한 이동 수단과 외국어 안내였다. 공항에서 지방까지 이동할 때 외국어 능숙한 안내원 배치, 신용카드 결제 시스템 확충, 지방의 셔틀버스 운영 등이 필요하며, 네이버지도·카카오맵 같은 앱도 영어 기반으로 개선돼야 한다고 지적했다. 또한 국립공원과 전통사찰 등 지방의 자연·문화 콘텐츠 개발과 바가지요금 근절이 시급한 과제로 제시됐다.

관광 인프라 개선과 투명한 가격 정책이 정착되면 외국인 관광객들이 '단골 방문객'으로 돌아올 가능성이 높다. 이는 지역 경제 활성화와 지방 소멸 해소에도 큰 도움이 될 것으로 예상된다.