중국산 AI, 미국산 대비 12배 저렴한 가격으로 성능 격차 좁혀

미국 앤스로픽의 클로드 페이블 5는 웹사이트 제작에 48.99달러가 청구된 반면, 중국 알리바바의 큐웬 3.7 맥스는 4.08달러로 동일한 완성도를 달성했다. 블룸버그와 발스AI의 비교 실험에서 미·중 7개 모델이 기능적 정확도 100%를 기록했으나 비용 격차는 천차만별이었다.

중국산 AI의 가격 경쟁력은 실제 사용량 역전으로 이어지고 있다. 오픈라우터에 따르면 중국산 모델의 전 세계 월간 토큰 점유율은 지난 6월 처음 미국산을 앞지른 뒤 지난달 60%를 돌파했다. 미국 본토와 싱가포르, 독일에서도 중국산 사용량이 미국산을 웃돌기 시작했고, 한국도 미국산(53%)과 중국산(45%)의 격차가 8%포인트에 불과하다.

중국이 저렴하고 우수한 AI를 쏟아내는 배경에는 오픈웨이트 전략과 값싼 인프라가 있다. 정부의 대규모 데이터센터 투자와 싼 전력, 낮은 인건비가 파격적인 가성비 구조를 뒷받침하고 있으나, 미국 내에선 보안 취약점을 이유로 중국 모델 규제를 요구하는 목소리도 있다.