시진핑, 4연임 가능성 놓고 권력 승계 체계 변화

중국공산당이 전통적인 '황태자 제도'를 통한 권력 승계 체계를 사실상 포기하면서 시진핑의 4연임 여부가 2027년 제21차 당대회의 최대 관심사로 떠올랐다. 시진핑은 2022년 3연임을 확정하며 최고지도자의 중임 후 물러나도록 한 덩샤오핑의 전통을 깨뜨렸고, 현재 중국 법규에는 그의 임기를 제한할 명시적 조항이 없다.

시진핑의 임기 제한 요인은 건강 문제와 권력 집중에 대한 반발 확산 두 가지다. 2027년 만 74세가 되는 시진핑의 고령 자체는 문제가 아니지만, 국제 정세 불안정 속에서 '15년은 너무 길다'는 인식이 확산 중이다.

내년 당대회에서 시진핑의 최종 결정이 퇴진이든 임기 연장이든 모두 본인의 선택이 될 것으로 예상된다. 임기 연장 시 후계 체제 등장 가능성이 크며, 반발을 완화하려면 후계자 확정이 필수적일 것으로 분석된다.