저출산 원인, 경제 아닌 스마트폰 고립 환경에 있다

영국 파이낸셜타임스는 한국을 포함한 전 세계 저출산 현상이 경제적 요인만으로 설명되지 않으며, 스마트폰이 만든 청년 고독이 핵심 원인일 수 있다고 진단했다. 유엔이 2023년 한국 출생아 수를 35만 명으로 예측했으나 실제는 23만 명으로 50% 빗나갔으며, 선진국들이 가족 지원에 3배 가까이 지출을 늘렸음에도 출산율은 오히려 하락했다.

미국 신시내티대학 교수 연구팀은 4G 통신망 보급 시기와 출생 감소를 비교한 결과, 통신 환경이 먼저 개선된 지역일수록 출생 감소가 더 빠르게 나타났다고 밝혔다. 미국·영국·호주는 2007년부터, 프랑스·폴란드는 2009년부터 청년층 출산율이 뚜렷하게 떨어졌으며, 이는 각국의 스마트폰 보급 시기와 겹친다.

한국 청년층의 대면 사교 시간이 20년 새 절반으로 줄었으며, SNS에 노출된 꾸며진 일상이 현실적 기준을 왜곡해 결혼과 출산 의사를 약화시키고 있다. 스마트폰과 SNS로 인한 고립과 비현실적 기대치 상승이 저출산 심화의 주요 변수로 작용하고 있다는 분석이다.