코레일·SR 통합 완료, KTX·SRT 통합 운행 시작

한국철도공사(코레일)와 에스알(SR)이 통합을 완료하고 1일부터 KTX·SRT 통합 운행을 시작했다. 2016년 SRT 운행으로 시작된 10년간의 고속철도 경쟁체제가 막을 내리고, 이재명 대통령의 대선 공약이 이행되는 것이다.

통합과 동시에 KTX 요금을 SRT 수준으로 10% 인하하기로 결정했으나, 코레일의 지난해 부채가 22조1533억원에 달하고 SR도 적자로 돌아선 상황에서 요금 인하가 재무부담을 더 키울 수 있다는 우려가 제기됐다. 이 대통령도 국무회의에서 요금 인하로 인한 철도 적자 증가와 세금 충당 필요성을 우려했다.

정부는 복합열차 운행과 노선 재배치로 일일 좌석을 주중 최대 1만5000석, 주말 1만7000석 늘릴 수 있다고 했으나, 조직과 인력을 그대로 둔 채 간판만 합치는 통합으로는 효율화를 기대하기 어렵다. 코레일은 중복 조직과 인력, 비효율적 노선을 과감히 정리해 구조개혁을 추진해야 한다.