영국 의사 존 맥폴, 장애인 최초 우주정거장 파견

영국우주국은 2일 패럴림픽 메달리스트 출신 의사 존 맥폴(45)을 민간 우주정거장 '헤이븐-1'에 과학연구 임무로 파견하기 위한 자금 지원 협약을 맺었다. 헤이븐-1은 배스트가 개발 중인 최초의 민간 우주정거장으로 내년 발사될 예정이다.

맥폴은 2000년 오토바이 사고로 오른쪽 무릎 아래를 잃은 후 의족을 하고 2008 베이징 패럴림픽 육상 100m 동메달을 획득했다. 현재 NHS 정형외과 의사이며 2022년부터 ESA 프로젝트에 참여해 지난해 적합 판정을 받았고 독일 유럽우주비행사 센터에서 훈련 중이다.

맥폴이 우주정거장 진입에 성공하면 영국인으로서 2016년 팀 피크 이후 처음이 되며, 장애인이 우주에서 장기 임무를 수행할 수 있음을 입증하는 역사적 사례가 될 것으로 전망된다.