북한 여자 축구단 방한, 냉각된 남북관계 상징

아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그 4강 토너먼트 참가를 위해 방한한 북한 내고향 여자 축구선수단은 한국 인사들과 말조차 섞지 않으며 거리를 두었다. 과거 2009년 김대중 전 대통령 조문단이 정부 차량 대신 렌터카를 이용했던 것처럼, 이번 축구단도 민간 관광버스를 탔으며 남북 교류 단절의 현실을 드러냈다.

북한은 경제난이나 국제적 수세에 몰릴 때 스포츠 교류에 적극적이었으나, 현재는 김정은 국무위원장의 '적대적 두 국가론'으로 완전한 냉각기를 유지하고 있다. 축구단은 기자회견에서 '북측'이라는 용어 사용에 반발하며 국호 표기를 강요했는데, 이는 과거 북한이 요구하던 표현과 정반대의 태도다.

북한의 이러한 태도 변화는 핵 보유에 따른 자신감과 한국을 완전히 다른 나라로 규정하려는 의지를 보여준다. 그러나 세계화를 외치면서 남북 교류를 외면하는 것은 모순이며, 역사적으로 북한은 입장 변화를 거듭해왔다.