제나라 환공의 몰락으로 본 한국 정치의 교훈

중국 춘추전국 시대 제나라 환공은 관중의 충고를 무시하고 역아와 수조 같은 간신을 곁에 두었다가 결국 나라를 잃고 비극적 최후를 맞았다.

환공은 관중이 죽기 전 후임자 추천을 받으면서 포숙·역아·수조의 인품 문제를 명확히 지적받았으나 끝내 간신들을 중용했다. 이로 인해 제나라는 어지러워졌고 환공 사후 왕위 계승이 혼란스러워졌으며 환공의 시체마저 거두는 사람이 없어 저자에서 썩었다.

신복룡 전 건국대 석좌교수는 한국 현대 정치사의 어려움도 후계 양성 실패와 간신의 말에 귀 기울인 지도자의 판단 오류에서 비롯되었다고 지적했다. 현자는 말의 선악을 구별할 수 있어야 하며 곧은 신하를 만나는 것이 국정 운영의 핵심이라고 강조했다.