중앙그룹 5개 계열사 동시 기업회생 신청, 개인투자자 1조원대 손실 위기

중앙홀딩스, JTBC, 콘텐트리중앙, 메가박스중앙, 중앙피앤아이 등 중앙그룹 핵심 계열사 5곳이 15일 서울회생법원에 기업회생절차 개시를 신청했다. JTBC가 지난 12일 유동화증권 206억원을 상환하지 못하면서 디폴트 상태에 진입했고, 신용평가사들의 잇따른 신용등급 강등으로 자금조달 창구가 급속히 막혔다.

중앙그룹은 회사채, 기업어음, 전자단기사채 등 시장성 차입에 의존해 왔으며, 지난해 말 기준 총차입금은 약 2조8000억원이다. 이 중 회사채와 CP 등 개인투자자에게 판매된 물량은 약 7900억원으로 추산되며, BBB급 비우량 신용등급임에도 연 8% 안팎의 높은 금리로 개인 자산가의 투자를 끌어모았다.

회생절차 개시로 회사채 투자자들은 회사채권자로 분류되며 원금 감면 여부와 변제 일정이 법원의 회생계획안에 따라 결정된다. 이번 사태는 시스템 리스크로 확산될 가능성은 제한적이나 BBB급 이하 비우량 회사채 시장에는 적지 않은 충격이 예상되며, 하위등급 회사채에 대한 투자 기피 현상이 심화될 전망이다.