한국 원전산업, 미국의 웨스팅하우스 지분 참여 제안 수용

미국 정부가 한국에 웨스팅하우스 지분 참여를 제안하며 '한·미 원전 동맹'이 가시화하고 있다. AI 데이터센터 확대로 전력 수요가 폭증하고 트럼프 대통령이 원전 확대를 핵심 과제로 내세우면서 미국이 한국의 시공·제조 역량을 필요로 하게 된 것이다.

바이든 행정부 시절에는 미국의 자존심 문제로 한국의 지분 인수를 거부했으나, 미국 원전산업의 허물어진 건설 역량이 현실적 문제가 되자 입장을 바꿨다. 웨스팅하우스는 설계 기술을 보유했지만 정해진 기한과 예산 내 완공 능력이 부족한 반면, 한국은 UAE 바라카 원전 성공과 탄탄한 기자재 공급망으로 신뢰를 얻었다.

설계 기술만 남은 미국과 시공·제조 역량을 갖춘 한국의 결합은 미국 원전 확대의 가장 확실한 방정식이 될 전망이다. 통상 환경 변화 속에서 국가 경쟁력을 지키는 것은 상대가 필요로 하는 제조업 경쟁력임이 다시 한번 입증됐다.