이권우, 스트레스의 과학적 이해와 회복탄력성 강화 방법 제시

스트레스는 외부 환경이나 내부 요인이 신체적·정신적 긴장을 유발할 때 발생하는 생리적·심리적 반응이다. 장기간 스트레스를 받으면 호르몬 변화로 신체 구조가 변하고, 뇌의 후성 유전자적 변화로 사소한 자극에도 과잉 반응하게 되며, 임신 중 심한 스트레스는 태아의 면역 기능에 악영향을 미친다.

스트레스 취약성은 빅5 성격유형(신경증·친화성·성실성·외향성·개방성)과 방어기제의 성숙도와 관련이 있다. 하버드 종단 연구에 따르면 삶의 질과 성공은 개인의 지능이나 가정 환경보다 방어기제의 성숙도와 더 깊은 관련이 있으며, 미숙한 방어기제를 쓸수록 스트레스를 잘 받는다.

회복탄력성을 키우기 위해 산책·달리기 같은 주의 분산, 상황의 객관적 검토, 행동수정, 환경 변화 등을 단계별로 실행해야 한다. 다만 경제적 궁핍 같은 장기적 스트레스는 공동체를 통한 보호와 배려·돌봄의 가치 체험이 필수적이다.