북중 국경 실태와 압록강 침몰 사고 재조명

2023년 3월 26일 중국 단둥 랑터우 부두 앞 압록강에서 북한 운반선이 정박 중이던 유람선과 충돌해 침몰했다. 중국 당국은 과적과 부적절한 운항을 원인으로 꼽았고, 선적량은 약 8t으로 안전 적재량인 3~4t을 웃돌았다.

오세균 전 KBS 중국 특파원은 저서 '잊혀진 국경 1400㎞'에서 코로나19로 3년간 준설이 멈춰 쌓인 토사가 수로를 좁혀 충돌 위험을 키웠다고 분석했다. 2024년 7월에는 압록강 수위가 오르며 신의주 위화도의 민가와 농경지가 물에 잠겼다. 황금평은 1962년 조중변계조약 당시 10.4㎢에서 약 11.94㎢로 넓어졌다.

휴먼라이츠워치의 위성사진 분석에 따르면 2020~2023년 북한이 새로 설치한 울타리는 여러 겹을 합쳐 482㎞에 달했다. 저자는 북중 국경을 이해하는 일이 통일 이후 한중 국경을 준비하는 출발점이 된다고 강조했다. 신압록강대교 개통으로 양국 물류와 국경 관리가 새로운 국면을 맞을 전망이다.