UFO 연구가 닉 포프 별세, 과학적 회의주의와 개방성 조화의 선구자

영국 국방부 UFO 담당관으로 활동하며 유폴로지 분야를 학문화한 닉 포프가 식도암으로 별세했다. 향년 60세.

포프는 1991년부터 3년간 영국 국방부 'UFO 데스크'에서 1,000여 건의 미확인 현상을 조사했고, 약 5%는 기존 과학으로 설명 불가능한 사례였다고 밝혔다. 1996년 저서 '열린 하늘, 닫힌 마음'을 출간해 '현실판 X파일의 폭스 멀더'로 불리며 주목받았으며, 이후 강연과 방송, 다큐멘터리 출연 등을 통해 UFO/UAP 연구의 과학적 엄밀성을 강조했다.

포프는 '설명 불가능하다는 것 이상도 이하도 아니'라며 외계인 신봉자와 극단적 회의론자 모두를 비판했다. 2월 기고문에서 UFO 연구 포기를 반대하며 촉구한 지 수개월 만의 별세로, 과학적 개방성과 회의주의의 균형을 추구한 유폴로지스트의 시대가 마감됐다.