FIFA 회장 '축구 존재 의존' 주장 팩트체크

잔니 인판티노 FIFA 회장이 지난해 12월 "FIFA가 없으면 150개 나라에서 축구가 존재하지 않을 것"이라고 주장했다. 이는 2026 북중미 월드컵 고가 티켓 비판에 대한 방어 논리로 보인다.

FIFA는 'FIFA 포워드' 프로그램으로 211개 회원 협회에 4년간 22억5000만달러를 지원하며, 미국·코모로스·잉글랜드 등에서 축구 인프라 구축과 유소년 발전에 실제 성과를 냈다. 하지만 잉글랜드와 스코틀랜드는 1872년부터 FIFA 창설 32년 전에 이미 국제 경기를 치렀다.

지원금의 투명성 부족과 정치적 활용 우려가 제기되고 있다. 방글라데시·파나마·베네수엘라 등에서 자금 오용 사례가 적발됐으며, 국제 대회 참가 같은 조직화된 축구는 FIFA 의존도가 높지만 축구의 존재 자체를 FIFA 덕으로 돌리는 것은 과장이라는 평가다.