안성기 별세로 조명된 암 생존자의 '숨은 위험'

배우 안성기가 림프종으로 별세하면서 혈액암 투병 과정과 그로 인한 후유증에 대한 사회적 관심이 높아졌다. 고인이 장기간 항암 치료를 견뎌낸 고령 암 환자였던 만큼, 의료계는 암 자체보다 치료 후 발생하는 '숨은 위험 요인'에 주목해야 한다고 지적했다.

고강도 항암 치료를 받은 고령 환자들은 근력과 면역 기능 저하를 겪게 되며, 특히 연하(삼킴) 기능 저하가 발생할 위험이 크다. 진료 현장에서는 암 치료 후 '사레가 자주 들린다', '음식 삼키는 데 시간이 오래 걸린다', '식후 기침이 난다'는 호소가 빈번하지만, 많은 보호자가 이를 단순한 노화 현상으로 여기고 넘기는 경향이 있다.

연하 기능 저하는 질식 사고나 흡인성 폐렴으로 이어져 생명을 위협할 수 있어, 의료계에서는 '암 생존자 관리'의 중요성을 강조하고 있다. 가정에서도 음식 점도 조절, 올바른 식사 자세 유지 등으로 위험을 낮출 수 있으며, 환자의 작은 신체 변화를 미리 인지하고 의료진과 상의하는 것이 필수적이다.