식품산업, 대량생산에서 수요자 맞춤형으로 전환

식품산업의 핵심 질문이 '어떻게 더 많이 만들 것인가'에서 '누구를 위해 어떻게 다르게 만들 것인가'로 변화하고 있다. 인구 고령화, 1인 가구 증가, 만성질환 확산 등 사회 구조 변화에 따라 모두에게 같은 식품을 공급하는 전제가 더 이상 성립하지 않게 된 것이다.

수요자 맞춤형 식품은 단순한 제품 차별화가 아니라 가공 공정·품질·유통·소비 전 단계를 수요자 특성 중심으로 설계한 식품을 의미한다. 고령자나 환자처럼 섭취 능력이 제한된 집단에게는 식품이 삶의 질과 생존에 직결되며, 군인·학생·현장 노동자 같은 집단 급식 대상에게도 체력과 집중력에 영향을 미치는 중요 요소다.

맞춤형 식품 실현을 위해서는 연령·건강 상태·섭취 특성 데이터 축적, 자동화·스마트 공정 기술, 그리고 물성·섭취 용이성에 대한 표준화 같은 제도적 기초가 필수적이다. 식품산업은 이제 '누구를 위한 먹거리인가'라는 사회적 질문에 답해야 할 시점에 도달했다.