고전의 가치, 물질이 아닌 내용에 있다

고전이 보물인 이유는 책이라는 물건 때문이 아니라 그 안에 담긴 내용 때문이다. 100년 된 그릇은 관상용 골동품일 뿐 실생활에서 사용할 수 없지만, 1000년 전의 책도 언제든 꺼내어 삶의 필요에 따라 사용할 수 있다.

고전을 '살아 움직이는 골동품'이라 부르는 이유는 내용이 시대를 초월해 항상 '사용 중'이기 때문이다. 책을 이루는 종이 같은 물질은 시간 속에서 사라지지만, 책에 담긴 내용은 과거부터 현재까지 시간의 늪을 가뿐하게 가로질러왔다.

고전의 진정한 가치는 잘 모셔놓고 상전 모시듯 대하는 데 있지 않다. 오히려 언제라도 삶의 필요에 따라 가져다 쓸 수 있기에 보물이며, 미래에도 살아 움직이는 골동품으로 역할하게 될 것이다.