썬 박 위원장, 미국 진출은 고객 확보부터

썬 박 월드옥타 글로벌스타트업위원장은 조지아주에서 20년 넘게 해충방제업체 벌레박사를 운영한 경험을 바탕으로 미국 진출 시 법인 설립보다 고객 확보가 먼저라고 조언했다. 그는 법인은 하루 만에도 만들 수 있지만 고객은 쉽게 만들어지지 않는다며 사업계획서만 작성하지 말고 현지 시장을 직접 돌아봐야 한다고 강조했다.

그는 미국 시장에서 가격보다 레퍼런스가 중요하며 첫 고객의 만족이 두 번째, 세 번째 고객 확보로 이어진다고 설명했다. 인터넷 리뷰가 평판과 매출에 직접 영향을 미치는 만큼 계약 이후 고객관리도 핵심으로 꼽았다. 제품 인증과 규격, 설명서의 현지화는 물론 401K 등 복지와 주별로 다른 노동법에 대한 비용 점검도 필요하다고 덧붙였다.

현대자동차 등 한국 제조기업의 조지아 투자가 늘면서 부품, 물류, IT 서비스 등 중소기업과 스타트업의 기회도 확대되는 추세다. 미국은 여전히 세계에서 가장 큰 기회의 시장이지만 고객 유무, 제품 기준 부합 여부, 현지 인력과 자금 여력을 먼저 따져야 한다는 판단이 제시됐다.