미·중 패권경쟁 심화, 한국의 전략적 선택 필요

미국과 중국이 베네수엘라, 이란, 그린란드 등을 놓고 벌이는 패권경쟁이 전 지구적으로 확산되고 있다. 트럼프 행정부는 '유연한 현실주의'를 내세워 힘과 자국 이익 중심의 외교정책을 추진 중이며, 중국은 에너지 확보와 북극 진출을 통해 영향력을 확대하고 있다.

이를 19세기 영국과 러시아의 중앙아시아 경쟁에 빗댄 '21세기 그레이트 게임'이라 부르는 전문가들은 유럽, 한국, 일본 등 모든 국가가 미·중 사이에서 이분법적이지 않은 선택을 내려야 한다고 지적했다. 한국 정부는 중국 지도자의 '역사의 올바른 편에 서야 한다'는 발언을 가볍게 넘겼으나, 주한 중국대사가 한·미·일을 언급하며 사실상 반박했다.

한반도의 생존이 걸려 있는 만큼 정권 교체에 따른 갈지자 행보론 신뢰를 얻기 어렵다. 정치 양극화가 심한 미국도 중국 견제에는 수긍하는 만큼, 국내 정치 진영을 초월한 전략적 방향 설정과 대논쟁이 필수적이다.