웬디스 창업자 데이브 토머스, 60세에 GED 획득

웬디스 창업자 데이브 토머스는 1993년 3월 25일 만 60세의 나이에 미국 고교 졸업 동등 자격증 GED를 획득했다. 고교 중퇴 후 성공한 기업인이었지만 정규 졸업장이 없었던 그는 학생들의 질문에 충격을 받고 스스로 모범을 보이기 위해 GED 공부를 시작했다.

토머스는 플로리다주 코코넛크릭 고교에 등록해 손자뻘인 학생들과 함께 수업을 들었고, 언어·수학·사회·과학 필수 4과목 시험을 모두 통과했다. 당시 미국 GED 시험 합격률이 75~80% 수준이었던 점을 감안하면 상당한 성취였다.

토머스는 직후 인터뷰에서 GED 시험이 생애 가장 힘든 일 중 하나였지만 그만한 가치가 있었다고 밝혔다. 입양아 복지와 청소년 장학사업에 남다른 열정을 쏟던 그의 결정은 교육의 중요성을 강조하는 메시지로 작용했다.