시진핑 주석, 국빈 만찬 축사에서 미국인 교사 사콜스키 언급

시진핑 중국 국가주석이 24일 트럼프 대통령의 국빈 만찬 축사에서 미국인 교사 사콜스키의 이름을 직접 언급해 화제가 됐다. 시 주석은 20여 년 전 사콜스키가 중국 사막화 방지 활동가 인위전을 지원해 사막이 울창한 숲으로 변한 사례를 소개하며 중·미 양국 국민의 우호적 교류를 보여주는 사례라고 밝혔다.

사콜스키는 시 주석이 국빈 만찬에서 자신의 전체 이름을 직접 불러준 사실에 감격했다고 CMG와의 인터뷰에서 밝혔다. 지난달 중국 방문 시 중국 국민의 따뜻한 호의를 직접 느꼈으며 국경을 초월한 녹색 우정이 중·미 인문 교류를 촉진할 것으로 기대했다.

사콜스키는 오는 10월 중순 인위전과 함께 이탈리아 로마에서 열리는 유엔 사막화 방지 회의에 참석해 협력을 계속 이어갈 예정이다. 이번 사건은 국제 환경 협력과 민간 외교의 중요성을 보여주는 사례로 평가된다.