중·일 갈등으로 중국 크루즈 한국 입항 급증

중·일 갈등으로 일본 여행을 피한 중국인 관광객들이 크루즈를 통해 한국으로 몰려오고 있다. 지난 6일 인천항에 입항한 중국 크루즈선 '드림호'에서 500여 명의 유커가 하선했으며, 올해 인천항 크루즈 입항은 지난해 32항차에서 64항차로 두 배 증가할 것으로 예상된다.

부산항의 증가폭이 더욱 두드러진다. 올해 부산항 입항 크루즈는 420항차로 2023년 101항차 대비 4배 이상 급증할 전망이며, 중국발 크루즈만 173항차로 지난해 8항차 대비 20배 이상 폭증했다. 당초 일본 기항을 계획했던 크루즈 선사들이 중·일 갈등에 따라 부산을 대체 기항지로 선택한 것으로 분석된다.

다만 급증하는 크루즈 여객으로 인한 부작용도 나타나고 있다. 부산국제크루즈터미널의 세관·출입국·검역 전문인력이 10명 이내로 부족해 출입국 심사 지연이 발생하고 있으며, 부산항만공사는 60여 명의 추가 CIQ 인력 증원을 정부에 요청했다. 인천항의 경우 크루즈 관광객들이 서울로 '원정 관광'을 떠나 지역 경제 활성화 효과가 제한적인 상황이다.