세조의 충신 신숙주, 단종복위 모의 알고도 발설 않아

신숙주는 친구 성삼문과 박팽년의 단종복위 모의를 미리 알았지만 어디에도 발설하지 않았다. 이는 친구에 대한 마지막 예의로 보이며, 성삼문이 '신숙주는 내 친한 친구지만 죽어야만 한다'고 한 말에서 신숙주가 원래 사육신과 노선을 달리했음을 알 수 있다.

신숙주는 집현전 8학사로 외국어에 능통하고 풍부한 학식을 갖춘 최고의 관료였다. 세조는 신숙주를 '나의 위징'이라 부르며 극진한 총애를 보냈고, 1462년 영의정에 올랐다. 신숙주의 부인 윤씨가 명나라 출장 중 사망했을 때 세조는 국왕이 음식을 마다하는 이례적인 애도를 표했다.

신숙주를 변절자로 부르는 것은 과도해 보인다. 그는 친구들과 다른 선택으로 가족을 온전하게 했고, 후손 중 신종호·신용개·신광한 등이 고관대작으로 살았으며 증손자 신잠은 사대부 화가로 활동했다.