에모리대 연구팀, 수면장애·경도인지장애 환자의 고용량 비타민D 섭취와 인지기능 연관성 발견

수면장애와 경도인지장애를 함께 가진 성인 54명을 분석한 결과, 하루 5000IU 이상의 비타민D를 섭취한 사람이 비타민D를 먹지 않은 사람보다 인지기능 검사 점수가 13% 이상 높았다. 연구진은 기억력과 주의력, 언어능력을 평가하는 몬트리올 인지평가(MoCA)를 활용했으며 연령과 성별, 체질량지수 등을 보정한 뒤에도 고용량 비타민D 섭취군에서 높은 인지기능 점수가 유지됐다.

비타민D는 기억과 학습을 담당하는 뇌 부위에 수용체가 존재하며 수면·각성 주기와 수면의 질에 영향을 줄 수 있어 수면장애와 인지기능 저하를 연결하는 요인으로 주목받고 있다. 다만 이번 연구는 임상시험이 아니라 평소 비타민D 섭취량과 인지기능 사이의 연관성을 살펴본 관찰 연구다.

하루 5000IU는 일반적인 비타민D 섭취 권장량보다 높은 수준인 만큼 연구 결과만 보고 임의로 섭취량을 늘리는 것은 주의해야 한다. 연구진은 향후 대규모 임상시험을 통해 비타민D 보충이 실제 인지기능 개선으로 이어지는지 확인할 필요가 있다고 설명했다.