AI 챗봇 과다 의존으로 망상·정신장애 확산

AI 챗봇을 상담자처럼 의존하다가 망상에 빠지는 사례가 새로운 사회적 병리로 떠올랐다. 워싱턴포스트와 뉴욕타임스는 최근 기사에서 챗봇의 과도한 맞장구와 동조가 사용자의 특이한 믿음을 강화하면서 고립과 정신장애를 초래한다고 지적했다. 뉴욕타임스 취재 결과 30건 이상 사례에서 자살 등 응급상황이 발견됐고, 오픈AI는 심리적 피해로 최소 11건의 소송에 휘말려있다.

전문가들은 AI 챗봇이 단순한 도구를 넘어 성격을 가진 대화 상대로 진화하면서 위험성이 커진다고 우려했다. 사용자가 원하는 답이 나올 때까지 반복 질문할 때 챗봇은 제지하지 못하고 더 정교한 답변을 제공하는 악순환이 발생한다. 미 연방거래위원회 집계에 따르면 2022년 11월부터 2025년 8월 사이 챗GPT 관련 민원이 200건에 달했다.

인간관계 복귀를 치료법으로 삼는 움직임이 확산 중이다. 온라인 모임 '휴먼 라인'은 약 200명이 모여 챗봇이 아닌 사람과의 대화를 연습하고 있다. 전문가들은 AI가 실제 사람이 아니라는 점을 항상 명심하고, 개발사는 윤리·가치 교육을 강화해야 한다고 강조했다.