북한, 미국 제재 속 경제 호황...평양 현대화 가속

미국의 경제 제재에도 불구하고 북한이 김정은 집권 이래 최강의 경제 호황을 누리고 있다고 월스트리트저널이 보도했다. 평양에서는 모바일 결제 시스템 도입, 명품 매장 확대, 신규 주택 1만 가구 공급 등 급속한 현대화가 진행 중이며, 야간 인공위성 조도는 5년 전 대비 약 3배 밝아진 것으로 측정됐다.

북한의 경제 반전은 러시아와의 밀월이 주요 원인이다. 북한은 우크라이나 전쟁 이후 러시아에 포탄 등 군사 물자를 조달하고 1만5000명 이상의 병력을 파병해 수십억 달러를 벌어들였다. 중국과의 교역도 8년 만에 최대 수준이며, 북한의 사이버 해커 군단이 편취한 암호화폐 수십억 달러가 중국을 통해 부품 소싱 자금으로 재투입되고 있다.

다만 평양 외 지역의 현실은 여전히 열악하며 인구의 절반 가까이가 영양실조 상태에 있다. 북한 경제의 호황으로 미국과의 핵 협상 의지가 줄어들 가능성이 제기되고 있다.