늑구 생환 후 동물원 책임 논의, 한국 동물원 제도 개선 촉구

대전 오월드에서 탈출했던 늑구가 무사히 생환한 가운데, 동물원의 관리 책임과 동물 복지 문제가 대두되고 있다. 김봉균 공주대 특수동물학과 교수는 늑구의 생환이 오월드의 부실 관리에 대한 면죄부가 되어서는 안 되며, 소방·경찰·야생동물 전문가들의 노력이 있었기에 가능했다고 지적했다.

현재 한국에는 약 120개의 동물원이 존재하며, 이 중 상당수가 오월드보다 더 열악한 환경에서 동물들을 사육하고 있는 실정이다. 과거 8년간 퓨마 뽀롱이 사살, 얼룩말 세로 탈출, 암사자 사순이 사살 등 동물 유실 사고가 반복되어 왔다.

전문가는 동물원에 대한 관심을 '절제된 관심'으로 전환할 것을 촉구했다. 개선 노력하는 동물원에는 방문과 지지를, 나태한 동물원에는 비판과 견제를, 기준 미달 시설에는 퇴출을 요구해야 한다는 입장이다.