공주·군산 로컬 창업가들, 원도심 재생 성공사례 주목

충남 공주시 제민천 일대는 8년 전 빈집이 즐비한 쇠락한 원도심에서 현재 공실이 없을 정도로 활성화됐다. 경기관광공사 출신 권오상 대표가 2018년 한옥 게스트하우스 '봉황재'를 개업한 후 마을스테이 사업을 추진하면서 지역 상권이 살아났고 이주 청년들도 증가했다.

권 대표가 설립한 퍼즐랩은 숙박시설 4곳과 마을안내소, 코워킹스페이스, 베이커리 카페 등 8곳의 공간을 운영하며 지역 자원과 사람을 연결하는 '마을경험 설계' 회사로 활동 중이다. 전북 군산의 조권능 대표도 국내 최초 지역관리회사 '지방'을 운영하며 양조장, 스파공간, 마을호텔 등을 통해 지역 유산을 콘텐츠로 브랜드화하고 있다.

정부가 창업 중심 사회로의 전환 방침을 밝히면서 테크 창업과 로컬 창업을 두 축으로 제시했다. 전문가들은 로컬 창업이 꽃을 피우려면 지역의 독특한 자원과 기술이 연결되고, 2차 제조업과의 연결성을 통해 사업 확장성을 확보해야 한다고 강조했다.