빵집 마감할인, 정상가 매출 잠식 논란

동네 빵집의 마감할인이 정상가 구매를 늦춰 오히려 매출을 줄이는 역효과를 낳는다는 분석이 나왔다. 2022년 독일 뮌헨공대 레나 리제네거·알렉산더 휘브너 연구팀은 제과업체 7곳을 인터뷰해 이런 현상을 확인했다. 연구진은 이를 정상가 상품 수요가 할인 상품으로 옮겨가는 ‘자기잠식’으로 설명했다.

연구에서 일부 빵집이 영업 종료 전 남은 제품을 일괄 할인하는 ‘해피아워’를 운영하자 할인 시작 30분 전부터 고객이 기다리는 현상이 나타났다. 5000원짜리 빵이 2500원에 팔리면 정상가 고객의 구매 시점이 늦춰져 매출이 절반으로 줄어드는 셈이다. 당일 생산 당일 판매 빵집일수록 할인 시간이 일정해져 이런 현상이 두드러지기 쉽다.

일부 빵집은 생산량을 제한하거나 남은 제품을 기부하는 방식으로 폐기를 줄이고 있다. 정부도 2026년 6월부터 배달의민족·쿠팡이츠·요기요와 함께 미판매 식품 마감할인 서비스를 시작해 할인 판매를 체계화하고 있다. 할인 시점을 예측 가능하게 만드는 운영이 소비자의 구매 지연을 부추기지 않을지 점검이 필요해 보인다.