세이셸 알다브라 섬의 알다브라코끼리거북 개체 수 18만3000마리 확인

멸종 위기에 처했던 알다브라코끼리거북의 개체 수가 크게 늘어나 세이셸 알다브라 환초 섬에 18만3000마리가 서식하는 것으로 확인됐다. 이는 세이셸 전체 인구 13만명보다 많은 규모로, 세이셸제도재단과 영국 엑시터대가 2018~2022년 5년간 실시한 조사 결과다.

19세기 대규모 포획으로 개체 수가 1000마리 미만까지 줄어들었던 알다브라코끼리거북은 1981년 자연보호구역 지정과 1982년 유네스코 세계유산 등재를 통해 보전 노력이 이뤄졌다. 1990년대 후반 조사에서는 약 10만마리로 추정됐으나 이번 조사에서 거의 2배 가까이 증가한 것으로 나타났다.

다만 기후 변화로 인한 가뭄 심화로 거북의 먹이와 서식지가 감소하고 있으며, 외래 포유류의 포식 위협도 남아 있어 지속적인 보호 노력이 필요한 상황이다.