페르미 익스플로러 미션, 2029년 알파 센타우리 향해 무인 우주선 발사

미국 비영리단체 페르미 익스플로러 미션은 2029년까지 태양계 밖 별인 알파 센타우리를 향해 무인 우주선을 발사하기로 했다. 중량 200㎏ 이하의 소형 기체로 제작되며 비용은 1500만달러 이하로 책정됐다.

이번 임무의 가장 큰 특징은 인류 역사상 처음으로 특정 별을 겨냥해 우주선을 보내는 데 있다. 우주 탐사가 아닌 외계 지적 생명체와의 조우를 목표로 하며, 보이저호의 골든 레코드와 유사한 인류 정보 저장장치가 탑재될 예정이다.

우주선은 초속 약 20㎞로 비행해 8만년 뒤 도착할 것으로 예상된다. 페르미 익스플로러 미션은 이번 임무가 미래 세대에 모험 정신을 고취하고 인류의 생활 영역을 태양계 너머로 확장하는 첫걸음이 될 것으로 기대했다.