미국·이스라엘의 이란 공습으로 하메네이 최고지도자 사망, 중국은 신중한 입장 유지

미국과 이스라엘의 공습으로 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이가 2026년 3월 1일 사망했다. 그러나 중국 당국은 공식 논평을 자제하고 있으며, 관영매체들은 사실관계 전달에 주력하는 모습을 보였다.

중국이 강경 규탄 대신 절제된 메시지를 유지하는 배경에는 전략적 이해관계가 있다. 중국은 원유 수입량의 약 3분의 1을 호르무즈 해협을 통과해 운송하고 있어 중동 정세 급변이 에너지 안보와 직결된다. 또한 이란과의 외교·경제적 관계를 강화해 온 중국으로서는 중동 정세의 향방을 지켜보며 외교적 공간을 확보하려는 계산이 작용했다.

일각에서는 미국의 군사적 영향력을 재확인한 중국이 신중 모드로 전환한 것 아니냐는 분석도 제기된다. 4월 미중 정상회담을 앞둔 만큼 사안을 과도하게 확대하지 않으려는 판단이 있었을 가능성도 있다. 반면 대만은 라이칭더 총통이 이념이 유사한 국가들과 긴밀한 소통을 유지하겠다며 분명한 외교적 메시지를 전달했다.