마쓰카타 마사요시의 생애와 노년의 교훈

필자 신복룡 전 건국대 석좌교수는 후쿠다 다케오 전 수상이 노년에 넘어지지 않는 것이 가장 중요하다고 충고한 배경을 마쓰카타 마사요시의 생애에서 찾았다.

마쓰카타는 가고시마 사무라이 후손으로 젊은 날 고단한 삶을 살았으나 가문을 다시 일으켰다. 그는 옥스퍼드대학의 명예박사학위를 학문이 깊지 않다는 이유로 거절했으며, 오쿠보 도시미치의 천거로 관계에 투신해 내부대신과 두 차례 수상을 지냈다.

마쓰카타는 89세 되던 해 마차에서 내리다 대퇴부 골절을 입어 끝내 회복하지 못하고 세상을 떠났다. 필자는 이 일화가 노년의 낙상이 생명을 좌우할 수 있음을 보여준다고 분석했다.