중국 자동차업체, 하이브리드·내연기관 엔진 기술 고도화

중국 자동차 업체들이 높은 열효율의 신형 엔진과 AI 기반 하이브리드 제어 기술을 앞세워 일본·한국 업체들의 주력 시장인 하이브리드와 가솔린 엔진 분야로 진출을 확대하고 있다. 체리자동차는 하이브리드차용 엔진 '쿤펑톈칭'의 열효율이 48.57%에 달한다고 주장했으며, 지리자동차도 48.41% 수준의 엔진을 개발하고 AI 기반 하이브리드 시스템 'i-HEV'를 적용했다.

현재 전기차 시장에서 중국 기업들이 글로벌 점유율 59%로 주도권을 확보한 반면, 비 전기차 영역에서는 일본이 30%로 중국(20%)을 앞서고 있다. 도요타·현대자동차·혼다 등 일본·한국 업체들은 다양한 엔진 라인업과 글로벌 환경 규제 대응 경험을 바탕으로 경쟁력을 유지해왔다.

중국 기업들이 전기차에서 축적한 배터리·모터·소프트웨어 기술을 내연기관 및 하이브리드 시스템과 결합하면서 향후 자동차 시장 경쟁 구도가 더욱 치열해질 가능성이 크다.