한화에어로스페이스·KAI, 전략적 협력 공식화

한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)이 방산·우주항공 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 중장기 협력 체계를 구축하기로 했다. 항공엔진 국산화부터 위성, 발사체, 무인기까지 전 영역을 아우르는 통합 협력 구도가 형성되며 경남이 '한국형 뉴 스페이스' 전진기지로 도약할 가능성이 높아지고 있다.

양사는 첨단 항공엔진 국산화와 체계 통합, 수출형 무인기 공동 개발을 추진하며 위성 개발부터 발사체, 서비스까지 포괄하는 '엔드 투 엔드' 사업 모델을 공동으로 추진한다. 25일 사천 KAI에서 열린 한국형 전투기 KF-21 양산 1호기 출고식에서도 기체는 KAI, 엔진과 주요 추진 계통은 한화에어로스페이스가 맡는 등 협력 구조가 이미 핵심 무기체계에 적용되고 있다.

한화에어로스페이스의 발사체·위성 밸류체인과 KAI의 항공기 및 중대형 위성 개발 역량이 결합될 경우 '한국판 스페이스X'에 준하는 경쟁력을 갖출 수 있다는 기대감이 커지고 있다. 창원과 사천을 거점으로 하는 산업 축이 형성되면서 경남 내 우주항공 클러스터 구축이 가속화될 전망이다.