자영업자들 설 연휴 앞두고 '진퇴양난'...코로나보다 더 힘들다

고물가와 고금리 기조 속에서 자영업자들이 설 연휴 영업 여부를 두고 고민하고 있다. 자영업자 커뮤니티 설문에서 53.1%가 '장사한다'고 답했지만, 재료비 상승과 손님 감소로 인한 경영 악화로 모두가 어려움을 호소했다.

전통시장과 골목상권의 자영업자들은 하나같이 "경기가 바닥"이라며 "코로나 때보다 지금이 더 힘들다"고 입을 모았다. 임대료와 대출 이자는 계속 나가는데 재료비와 인건비는 올라 마진이 줄어들고 있으며, 고정비 부담으로 인해 쉬어도 쉬는 게 아닌 상황이다. 일부 자영업자들은 인건비 절감을 위해 가족을 동원하거나 명절 특수를 기대하기 어려워 문을 닫기로 결정했다.

전문가들은 물가 상승과 소비 위축이 악순환을 이루면서 자영업 생태계가 붕괴 위기에 처했다고 지적했다. 정부의 정교한 지원 정책이 시급한 상황이며, 자영업자들의 경영난 해소를 위한 근본적인 대책 마련이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.