스탠포드 연구팀, 44세·60세 전후 급속 노화 현상 규명

스탠포드대 마이클 스나이더 교수 연구팀이 성인 108명을 최장 6.8년 추적한 결과, 44세와 60세 전후에 노화의 곡선이 급격히 변하는 '크레스트' 현상을 발견했다. 혈액·대사·미생물 지표 13만여 개를 반복 측정한 결과 변화가 특정 연령대에 몰려 나타났으며, 44세 전후에는 심혈관·지질 대사·알코올 대사 관련 지표 변화가, 60세 전후에는 면역 조절·염증·탄수화물 대사·신장 기능 관련 지표 변동이 두드러졌다.

다만 개인차가 크게 나타나 같은 변화의 파도라도 사람마다 5~10년씩 상륙 지점이 다를 수 있다. 44세 생일이 되면 노화가 폭발한다는 의미가 아니며, 어떤 사람은 40대 초반에, 어떤 사람은 50대 초반에 이런 변화를 경험한다.

노화 스파이크는 정해진 운명이 아니라 개입의 최적 시점으로 이해해야 한다. 연구팀은 40대와 60대에 생활 습관 개선을 통해 급속 노화에 대처할 수 있다고 제시했으나, 단순 보충제로는 해결되지 않는 거대한 변화라고 강조했다.