미 무인공격기 MQ-9A '리퍼', 한반도 첫 순환 배치 확정

미 공군의 무인공격기 MQ-9A '리퍼'가 2025년 9월부터 약 3개월간 군산 공군기지에 순환 배치될 예정이다.

'하늘의 조용한 암살자'로 불리는 MQ-9A는 공격 및 정찰 기능을 갖추고 장거리 비행이 가능한 첨단 무인기다. 이 무인기가 과거 한미 연합훈련에 참여한 적은 있으나, 장기간 순환 배치되는 것은 이번이 처음이다. 군 소식통에 따르면 배치 후 한미 공군은 합동성을 높이는 방향으로 훈련을 진행할 것으로 보인다.

전문가들은 이번 배치가 대북 감시 강화는 물론 서해로 진출을 확대하는 중국 견제 목적도 있다고 분석한다. 일각에서는 도널드 트럼프 행정부의 주한미군 전략적 재배치 정책과 연관성이 있을 수 있다는 관측도 제기되고 있다.