경제학자가 본 이슬람교의 창시 배경, 중동 무역과 이중마진 문제

연세대 경제학부 한순구 교수는 이슬람교가 중동의 지리적·경제적 특성에서 비롯됐다고 분석했다. 중동이 유럽·아프리카·아시아를 연결하는 무역 중심지로서 시리아·이라크·이란 등 여러 국가가 통행료를 독점하려는 '이중마진' 문제를 겪자, 무함마드는 민족과 국가를 초월한 종교적 일체감을 강조해 이 문제를 해결하려 했다는 주장이다.

6세기 동로마 제국과 사산 페르시아 제국의 전쟁으로 기존 실크로드가 단절되자 아라비아 반도의 사막 경로가 새로운 무역로로 부상했다. 무함마드는 이슬람 신자들이 인종·민족·국가를 넘어 한 명의 칼리프 지도자 아래 협력하도록 교리를 설계함으로써 중동 지역의 경제적 분열을 방지하려 했다는 분석이다.

이는 이슬람교가 극단적 신앙이 아닌 실용적 경제 논리에 기반한 종교일 수 있음을 시사한다. 무역로 통제권을 둘러싼 경제적 갈등을 종교적 일체감으로 해결하려는 시도로 해석될 수 있다.