모더나·머크, 개인맞춤형 mRNA 암 백신 3상 성공

모더나와 머크가 개발한 개인맞춤형 메신저리보핵산(mRNA) 암 백신 인티스메란이 3상 임상시험에 성공했다. 환자 종양의 유전 정보를 분석해 암 돌연변이를 찾고 면역반응을 유발할 신생 항원을 선별한 뒤 mRNA에 담아 면역항암제 키트루다와 함께 투여하는 방식이다.

고위험 흑색종 환자 1137명을 대상으로 한 시험에서 재발과 원격전이를 유의미한 수준으로 감소시켰다. 코로나19 백신으로 효능이 입증된 mRNA 플랫폼이 암 치료에 처음 접목된 사례로, 수술 후 숨어 있는 암세포를 제거해 재발 위험을 낮추는 치료제다.

암 정복을 향한 인류의 도전이 개인 맞춤 치료라는 새로운 전환점을 맞고 있다. 다만 암의 최초 발생을 막는 예방 백신은 아니며, 향후 다양한 암종으로의 확대 적용이 과제다.