대학의 경쟁력, '초연결 네트워크'로 전환 필요

대학의 경쟁력이 캠퍼스 규모나 교원 수 같은 자원 축적에서 '초연결 네트워크'로 결정되는 방식으로 변화하고 있다. AI, 기후위기, 초고령화 같은 복합 난제 시대에는 고립된 성장만으로는 한계가 있으며, 세계의 인재와 지식, 데이터를 유연하게 연결할 수 있는 능력이 진정한 경쟁력이 되고 있다.

MIT와 하버드의 브로드 연구소, 임페리얼 칼리지 런던과 CNRS의 공동연구소 등 세계 유수 대학들은 이미 물리적·심리적 경계를 허물고 있다. 국내에서도 연세대 YFL, 연세대-포항공대 공유캠퍼스, 서울대 SNU Open World, 고려대 K-CLUB 등이 국제 협력 네트워크를 확장하고 있다.

문제는 국내 제도가 여전히 상주 의무와 단일 소속 같은 과거의 틀에 머물러 있다는 점이다. 정부와 대학은 인사와 평가 체계를 재설계하고 국제 공동임용을 활성화하며 원격 기반 연구 참여를 제도적으로 인정해야 한다. 강력한 전문성이라는 '코어'를 바탕으로 지식과 인재가 흐르는 '플랫폼' 기능을 강화하는 대학만이 미래 고등교육의 주도권을 쥘 것이다.