미 공군 F-15E 조종사, 이란서 권총으로 36시간 생존 후 구조

이란 산악지대에서 격추된 미 공군 F-15E 조종사가 호신용 권총 한 자루로 36시간을 버티다 극적으로 구조됐다고 뉴욕타임스가 보도했다. 조종사는 이란군의 추격을 피해 은신하며 보안 통신 장비로 구조대와 교신을 유지했다.

미 공군은 2018년부터 항공승무원들에게 권총 대신 GAU-5A 소총을 보급해왔다. 2015년 IS가 요르단 공군 조종사를 화형시킨 사건 이후 조종사들의 자기방어 능력을 강화하기 위해 사거리 200m, 무게 3㎏의 소총으로 무장을 전환했다.

격추된 조종사가 생존 키트에 없는 권총을 어디서 구했는지는 의문이다. 추가 준비, 현지 획득, 또는 미국 정부의 구출 효과 극대화를 위한 과장 가능성 등이 제기되고 있다.