영국 청년층 '친구 없는 삶' 확산, 5년간 5배 증가

영국 런던의 22세 테스 라반다가 유튜브에 올린 '친구가 한 명도 없다'는 영상이 50만회 이상 조회되며 젊은층의 고립 현상을 드러냈다. 영국 싱크탱크 공공정책연구소(IPPR)의 보고서에 따르면 잉글랜드에서 친한 친구가 없다고 답한 청년은 2014년 이후 5배로 증가해 현재 20명 중 1명 수준이다.

SNS와 코로나 팬데믹, 정신건강 문제, 경제적 불안이 복합적으로 작용하고 있다. 청년들이 자연스럽게 만나 관계를 맺을 공간이 줄어들었으며, 교통비 부담으로 학교 밖 친구를 만나기 어려워진 상황도 영향을 미쳤다.

SNS는 사람을 연결하는 동시에 단체 채팅방이나 온라인 갈등으로 인한 괴롭힘을 야기해 청년들이 스스로 고립되는 악순환을 초래하고 있다. '솔로맥싱', '노 프렌즈 미학' 같은 표현이 등장하며 혼자 지내는 일상을 공개하는 추세가 확산 중이다.